红茶菌，是近年来颇受人们喜爱的一种促进人体健康的饮料。在世界上，有许多国家和地区的人饮用红茶菌。红茶菌在各地有不同的名称，俄罗斯称之为茶霉菌、茶格瓦斯
红茶菌，是近年来颇受人们喜爱的一种促进人体健康的饮料。在世界上，有许多国家和地区的人饮用红茶菌。
红茶菌在各地有不同的名称，俄罗斯称之为茶霉菌、茶格瓦斯；我国称之为海宝、红茶姑等。红茶菌是由醋酸菌、乳酸菌和产膜酵母的共生、发酵而产生的。红茶菌也像其它种类的微生物一样，需要在含有某些营养成分和特殊成分的溶液或凝胶冻里才能生长和繁殖。红茶菌最好的培养基，就是加糖的茶汤。茶汤中，含有丰富的物质，如茶多酚、咖啡碱、茶碱、蛋白质、氨基酸、糖类、脂类、维生素和一些微量元素等，多数恰好是红茶菌所需要的。其所以加糖，主要是因为茶汤是低能量饮料，作为红茶菌的培养基。
红茶菌原产于我国勃海地区，大约在150年前，陆续传至原苏联的西伯利亚、高加索、贝加尔湖一带，以后才传到日本。
据日本医学界报道，红茶菌对人体有长寿、保健和美容三大功能。我国台湾学者陈丁贺认为，红茶菌能促进代谢、循环正常，强化五脏六腑，具有整肠固胃，预防胃、十二指肠溃疡、保肝、降血糖、利尿作用，更能化石、防止老化，对保健美容均具神奇效果。并可治疗高血脂、高血压、心脏病、关节炎、气管炎、胃下垂、胃痛、胆结石、胆囊炎、下痢、肝硬变、白内障、雀斑、黑斑、过敏性皮肤瘙痒、痔疮、妇女带下，还可抗癌等。
红茶菌具有抗老保健的功效，主要在于红茶菌中含有30多种对人体有益的营养物质。例如：有机酸（乳酸、醋酸、叶酸等），糖类（葡萄糖、果糖、蔗糖、半乳糖等），维生素C和B族维生素、氨基酸、卵磷脂、辅酶等。
红茶菌的菌膜，是个纤维网状结构，内含上述3个菌种。
膜多时，可以食用，生食似海蜇皮，烹调后食则如鱼片（注：菌膜去酸，是先用水浸洗，并加热以脱去酸味，最后再浸入风梨糖浆中煮沸，即可由强韧菌膜变成柔软如洋菜或豆腐状）。
红茶菌的制备，最好用玻璃杯（或广口瓶）上盖纱布。为防止杂菌感染，一切用具均严格洗净。将茶和糖用滚水冲泡，待冷至20~30℃时，用洁净的纱布滤入培养瓶中，这就是培养基了。放入菌膜后，瓶口用纱布覆盖，加牛皮筋固定，将瓶放在不被阳光直射之处即可培养。几天后，当菌膜充盈，溶液变成稍浊，有气泡上浮，略有酸甘的香气时，即可开始饮用。每次倾出菌液后，均须倒入事先制备好的茶糖水。
红茶菌虽价廉，但具人参、鹿茸等补益之效，能益寿延年、抗老保健，而且能治疗多种疾病。红茶菌是自己能够培养的良药，又十分可口，这是其它保健药所不及的。常饮红茶菌能治病强身保健康。
