《神农本草经》说：神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶乃解。这是茶叶解毒功能的最早记载。此后，新的发现日益增多。三国时华佗说：苦茶久食益意。梁代名医陶弘景
《神农本草经》说：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得茶乃解。”这是茶叶解毒功能的最早记载。此后，新的发现日益增多。三国时华佗说：“苦茶久食益意。”梁代名医陶弘景说：“久喝茶可以轻身换骨。”《隋书》载，隋文帝得急病，百药无效，后来喝茶好了。这都与茶能治病解毒有关。现代科学证明，茶叶能防治放射物质Sr对人体的损伤及由环境污染所致的毒害。因中毒而致病（如各种毒物中毒），茶叶都有一定的解毒作用。
现知，茶是某些麻醉药物（包括乙醇、吗啡、烟碱）的拮抗剂，又是某些毒害物质的沉淀剂和病原微生物生长的抑制剂。
所以，茶的解毒作用也是很全面的。茶对某些麻醉药物的解毒作用，如咖啡碱，一方面具有兴奋中枢神经系统的作用，和麻醉药物的作用相拮抗；另一方面，又能提高肝脏对物质的代谢能力（包括解毒功能）和增强血液循环，可加速血液中麻醉药物的解毒与排泄。
因茶叶中的特殊成分有解毒作用，故某些重金属中毒及蛇咬伤引起的毒血症用之也有效。茶叶中的鞣质能与有害物质（如有害的生物碱和离子汞、砷之类）结合，延迟及减少毒物的吸收；而且，茶中还含有一种兴奋神经的利尿素，它能与某些侵入人体的有害金属，如铝、锌、梯、汞等发生化学反应，变为可溶性物质，随小便排出体外，从而起到解毒作用。一定量的镉被人体吸收后，初感关节疼痛，继之骨骼软化萎缩，发生自然骨折，最后死亡。日本学者研究表明，绿茶中儿茶多酚类及红茶的茶黄素都具有结合镉等重金属作用。饮茶能使镉沉淀，而且茶汤中的锌是镉的对抗剂，这些沉淀物不被吸收，因此，饮茶能消除镉的危害。凡临床上遇误吞金属盐类及生物碱类毒性物质后，应立即以浓茶灌服。
香烟对人体有害，其所含的烟碱是一种毒物，而茶叶有一种酚类物质，能使烟叶中的烟碱沉淀，排出体外，故饮茶可解烟毒。茶叶中的茶多酚和乙醇作用，相互抵消，加上茶中的维生素B1、C的作用，故能解酒毒。
中医学中，早就指出了茶的解毒作用。如《本草拾遗》说茶能“破热气、除气、利大肠”。《本草求真》说：“茶味甘气寒，故能入肺清痰利水，入心清热解毒，是以垢腻能涤，炙姆能解。”
中医认为，毒多属热、火，实际清热泻火，即为解毒。李时珍《本草纲目》说：“茶苦而寒，阴中之阴，沉也降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣。”茶还可治口舌生疮、暴发火眼、疮疡、梅毒等热毒炽盛之病，以及蚊虫、蛇蝎咬伤。这些均说明，饮茶能解毒，是有科学依据的。
