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永春佛手主产于福建永春县苏坑、玉斗、锦斗和桂洋等乡镇海拔600米至900米高山处。主要品种有红芽佛手茶和绿芽佛手茶。乃佛手品种茶树梢制成， 是福建乌龙茶中风味独特的名品。鲜叶似佛手柑叶，叶肉肥厚丰润，质地柔软绵韧，嫩芽紫红亮丽，制好后外形如海蛎干，条索紧结，粗壮肥重，色泽沙绿油润，冲泡时，香气馥郁幽长、沁人肺腑，其汤色金黄透亮，滋味芳醇，生津甘爽。具有的提神益思、清心明目、利尿解毒、减肥降脂、健美延年、降血压、血糖，颐养身心等保健功效。
永春佛手茶树属大叶型灌木，因其树势开展，叶形酷似佛手柑，因此得名"佛手"。永春佛手分为红芽佛手与绿芽佛手两种，其中以红芽佛手为佳。茶树树冠高大，鲜叶大如掌，呈椭圆形，尖端较钝，主脉弯曲，叶面扭曲不平，叶肉肥厚，质地柔软，叶色黄绿油光，叶缘锯齿稀疏。
佛手茶树品种有红芽佛手与绿芽佛手两种(以春芽颜色区分)，以红芽为佳。鲜叶大的如掌，椭圆形，叶肉肥厚，3月下旬萌芽，4月中旬开采，分四季采摘，春茶占40%。
佛手茶成品特征茶条紧结肥壮，卷曲，色泽砂绿乌润，香浓锐，味甘厚，耐冲泡，汤色橙黄清澈。冲泡时馥郁幽芳,冉冉飘逸,就像屋里摆着几颗佛手、香椽等佳果所散发出来的绵绵幽香沁人心腑。
制乌龙茶，茶条紧结、肥壮、卷曲呈豪干状，色泽砂绿乌润，香高味浓，汤色橙黄清澈，叶底黄绿明亮，独具风格;制红茶，汤色红浓，叶底红亮，品质甚佳。
良纯正的佛手茶树品种，配以得天独厚的自然环境以及精湛独特的制作工艺，造就了永春佛手形美质优、风味不凡的品质特征:
外形:毛茶梗皮淡黄或稍红;不论毛净或精茶均条索肥壮、圆结、沉重(似海蛎干)、颗粒大，色泽砂绿油润，俗称"香蕉色"(翠黄绿)。
内质:毛净或精茶均香气浓郁幽长、并带有似香橼果散发的自然果香或花香，俗称"佛手韵"，汤色黄绿清澈明亮，滋味醇厚甘鲜有回甘，叶底肥厚软亮，边鲜红。
永春佛手品饮后具有解渴、醒酒、消署、防癌、减肥、健胃、助消化、降血脂等保健功效。据福建农大对10个乌龙茶品种69个样品检测黄酮类总量，永春佛山总含量最高，平均值为11.00mg/g~12.00mg/g。德国医学专家发现，黄酮类物质能调节血脂、降低血压，对脑血管疾病等有显著疗效。
相传很久以前，闽南骑虎岩寺的一位和尚，天天以茶供佛。有一日， 他突发奇想:佛手柑是一种清香诱人的名贵佳果，要是茶叶泡出来有"佛手柑"(香椽)的香味多好哇!于是他把茶树的枝条嫁接在佛手柑上，经精心的培植，终获成功，这位和尚高兴之余，把这种茶取名"佛手"，清康熙年间传授给永春师弟，附近茶农竞相引种得以普及，有文字记载:"僧种茗芽以供佛，嗣而族人效之，群踵而植，弥谷被岗，一望皆是"。佛手茶因此而得名。永春县山清水秀，朝雾夕岚，泉甘土赤，所生产的佛手茶质量历来为本类茶叶之极品，为别于其他地区的佛手茶，故称"永春佛手"。
清光绪年间，在县城桃东开设峰圃茶庄，产品即闻名遐迩。清康熙贡士李射策在《狮峰茶诗》有赞佛手茶诗句:"品茗未敢云居一，雀舌尝来忽羡仙。"原全国人大副委员会周谷城先生亦为之题赠"永春名茶"条幅。
民国20年制成铁盒包装，通过厦门茶栈源源转销到港澳及东南亚各埠，从此声名鹊起，海外侨亲有诗为证:"西峰寺外取新泉，啜饮佛手赛神仙，名贵饮料能入药，唐人街里品茗2篇"。
20世纪30年代初，就有少量佛手茶开始转销国外。现有茶叶种植面积有6万多亩，产量4000 吨，每年外销的茶叶2500余吨。出口到日本、新加坡、马来西亚、泰国等，闽南一带的华侨不仅将其作茗茶品饮,还经年贮藏,以作清热解毒、帮助消化之药。赞其"西峰寺外取新泉，饮佛手赛神仙;名贵饮料能入药，唐人街里品茗篇。"
20世纪40年代末，每年销往海外只有几十担，如今，永春佛手得以迅猛发展，栽培面积和年产量更是全国第一。全国著名茶叶专家张天福先生赞曰:"永春佛手，点滴入口，齿颊留香，色香味俱臻上乘，不愧为茶中名品。"中国茶叶质量监督检验中心主任骆少君题词赞曰:"永春佛手，名振神州。"
永春佛手茶主产于福建永春县苏坑、玉斗等乡镇海拔600米至900米高山处。
保护区域内海拔400米至800米，坡度小于25度，土壤为pH4.5至6.0的红壤。
永春县茶叶生产历史悠久，现有茶园6.8万亩，年产3935吨，年出口1600多吨，是全国三大乌龙茶出口基地县之一。盛产的永春佛手、水仙、铁观音均是乌龙茶极品，尤其是佛手更是独具地方特色的中国名茶。
地处戴云山南麓，境内群峰起伏，山地资源丰富，又是南亚热带和北亚热带的过渡区，属亚热带季风气候区，全年雨量充沛，日夜温差大。茶园分布于全县22个乡镇，从事茶叶生产的农户达1万多户，从业人员近3万人，盛产的永春佛手、水仙、铁观音均是乌龙茶极品。
(一)立地条件
保护区域内海拔400米至800米，坡度小于25度，土壤为pH4.5至6.0的红壤。
(二栽培管理
1.种苗繁育:选生长健壮、半木质化、腋芽饱满的佛手茶枝条进行扦插育苗。夏插在4月底至5月中旬或6月中旬至6月下旬，秋插8月下旬至9月中旬，冬插11月至12月，以春插为好。
2.科学建园:坡地砌筑水平梯田;合理密植，株距30厘米，行距80厘米至100厘米，定植密度≤6万株/公顷。
3.土壤管理:施足有机肥，幼龄树氮、磷、钾比例为2:1:1，成年树比例为3:1:1。
4.树冠管理:合理应用定型修剪、轻修剪、深修剪、重剪和台刈，保持树体旺盛生机，使茶园群体和个体通风透光，投产茶园树冠高度一般控制在80cm左右。
5.采摘。采顶叶小开面至中开面(3至5分成熟)驻芽2至4叶嫩梢及对夹叶，春秋茶采"中开面"，夏暑茶采"小开面"。采摘时应根据新梢成熟度、芽叶大小、生长部位分批多次采摘，采下成熟度较一致的芽叶。大面积茶园可适当提前嫩采，分2至3批次采摘;新梢大的和小的应分开采摘，以便分开制作。
加工工序
1.初制工艺:工艺流程是晒青→摇青→摊凉→杀青→包揉→初烘→复包揉→定型→足火。操作时应用灵活的"看青做青"技术，形成"绿叶红镶边"和带有特殊"佛手韵"及天然果香等"色、香、味"内质。
(1)做青:晒青掌握失水率4%至10%，摇青、凉青多次交替进行。摇青要根据季节、气候、茶青质量等因素灵活掌握先轻后重，采取或"轻筛勤摇"或"慢筛重摇"，摇青一般3至4次，历时8h至16h，减重率为茶青重的6%至14%。
(2)炒青:先利用高温迅速杀死叶内酶的活性，后在热的作用下，蒸发部分水分和青气味，使叶子变软，减重率为做青叶重量的18%至22%。
(3)揉烘:包括揉捻、初烘、初包揉、复烘、复包揉、六道工序，初烘温度70℃至80℃，足火用50℃至60℃的火温慢焙直至足干。
2.精制工艺:主要包括投料、筛分、风选、拣剔、烘焙、匀堆、摊凉、拼配包装等工序。
永春佛手在闽、粤、港、澳、台等地及东南亚侨胞中久负盛名，屡获殊荣。
1986 、 1989 年被农业部评为优质农产品;
1988 年荣获首届中国食品博览会金奖，;
1995 、 1997 年被认定为第二届、第三届中国农业博览会金奖，
1999年荣获第二届中国 国际茶博览交易会国际名茶金奖，并被确认为福建省名优茶。
2007年荣获"中国申奥第一茶"的称号，并作为国礼之一赠与外宾。
1996年，佛手被定为福建省茶树良种。现安溪县栽培较少，主产区为永春县，闽中、闽东、闽北有小量引种。
1985年、1989年被农业部评为优质农产品;1987年获 "全国华侨茶叶基金会"授予的"佛手奖"1995获中国第二届农业博览会金奖。
经福建农大检测:佛手茶水中浸出物 46% ，单宁21% ，粗蛋白25% ，茶素2.4% ，黄酮类物质12mg/g ，锌 57 μ g/g ，其中锌和黄酮类物质为所有乌龙茶中含量最高。
福建中医学院研究证明佛手茶对结肠炎、胃炎、止泻有显著的治疗作用，对降血脂血压、软血管等有保健功效。此外，佛手茶还具有提神益思、清心明目、利尿解毒、健美延年、降血糖，颐养身心等保健功效;经医学博士、主任医师周来兴长年临床经验证实，永春佛手茶对支气管哮喘及胆绞痛、胃炎、结肠炎等胃肠道疾病有明显辅助疗效。
福建省永春县现辖行政区域。
2006年12月28日起，根据《地理标志产品保护规定》，国家质检总局组织了对永春佛手地理标志产品保护申请的审查。批准自对永春佛手实施地理标志产品保护。
永春佛手地理标志产品保护范围以福建省永春县人民政府《关于界定永春佛手茶地理标志产品保护范围的请示》(永政文[2006]65号)提出的范围为准，为福建省永春县现辖行政区域。
