茶的药用价值与治病方法祖国医学早有论述，但只是凭借临床治疗经验而总结出来的。至于茶能治病是否有现代研究依据呢？近年来国内茶叶专家通过研究，发现茶叶中
茶的药用价值与治病方法祖国医学早有论述，但只是凭借临床治疗经验而总结出来的。至于茶能治病是否有现代研究依据呢？近年来国内茶叶专家通过研究，发现茶叶中含有多种化学成分，这些成分中一类是正常人体所必需的营养成分，另一类虽非正常生理所需要，但在某些病理情况下对恢复人体健康有益，所以称为药效成分。
1.生物碱类茶叶中含有的生物碱为嘌呤类生物碱，它包括咖啡碱、茶碱、可可碱、腺碱、黄嘌呤6-氨基嘌呤等。茶叶中的主要生物碱是咖啡碱（三甲基黄嘌呤），其含量因茶叶的品种不同而有较大差异。如杭州秋季产新鲜茶叶含咖啡碱0.33~0.34%，而安徽敏县产五级条茶水泡浸出液所含的咖啡碱，可占茶叶干重的2~4%。咖啡碱溶于水，如按每日饮茶 5~6杯计算，则咖啡碱摄取量约为0.3克，剂量虽然不小，但咖啡碱及其代谢产物并不在人体内积累，而是通过去甲基作用，进一步氧化，以甲尿酸形式排出体外。
在茶叶的生物碱类中，主要起药理作用的是咖啡碱，其次是茶碱。它们的主要药理作用有：
兴奋作用。能够兴奋中枢神经系统，增强大脑皮质的兴奋过程，振奋精神，增进思维（如提高口头答辩和数学思维的反应能力），因而有助于提高工作效率。兴奋脊髓则可增加肌力，有利于消除疲劳。茶咖啡碱的兴奋作用不伴随任何继发性压抑或不良反应。
利尿作用。这个作用被认为是由咖啡碱和茶碱共同协作完成的。咖啡碱一方面通过肾促进尿液中水的滤出率，另一方面刺激膀胱也有利尿作用。茶碱是通过扩张肾微血管和抑制肾小管对水的再吸收而起利尿作用的。因此，饮茶对由于呕吐、腹泻等造成水盐代谢平衡失调或在心源性水肿、经前期综合征等病症的处理中，均可收到一定的效果。
增加心肌收缩力作用。如果做一个动物试验，可以发现茶叶的水浸液能使蛙和蟾蜍的心脏增加心搏，加强左心室的收缩力。这种作用的强弱与茶叶的制作加工有关：未经发酵的绿茶最强，半发酵的青茶次之，发酵的红茶最弱。
降胆固醇和防止动脉粥样硬化作用。浙江医科大学的研究人员用龙井茶在家兔身上做试验，与对照组比较，其血清胆固醇的浓度和胆固醇与磷脂的比值均明显较低。经过解剖学的观察，进一步证实其动脉粥样硬化病变程度也明显较对照组为轻。苏联的研究人员已证实，饮茶可改变动脉硬化患者的状况。
除茶物啡城具有上述作用以外，作为茶生物碱奥物质之一的茶碱，也有兴奋中枢神经系统和利尿作用。茶碱还有抑制体内磷酸二脂酶的作用，从而延长环磷酸腺苷（CAMP)的存在和作用。而CAMP是人体许多生理活动离不开的活性物质，如肌肉运动、胃液分泌、中枢神经活动等。据报道，茶碱还有增强雌性激素的作用。
2.茶多酚类茶多酚（茶鞣质），又称茶单宁。茶多酚在化学上有别于单宁酸或其它商品用单宁，它不会引起胃肠不适。一般将儿茶素、没食子儿茶素、黄烷醇称为“维生素P群”。茶多酚的药理作用，主要有以下几方面：
多酚类对儿茶胺的影响。它不但刺激肾上腺合成儿茶胺的速度，提高血中浓度，还可能抑制儿茶胺的分解。所以茶起着双重作用：茶咖啡碱加强儿茶胺的生物合成，多酚类物质又抑制儿茶胺的分解。从这个意义上讲，饮茶有益不无道理。因为，儿茶胺在人体内的作用非常重要。
增强毛细血管的作用。许多外国学者研究证明，茶多酚能改善微血管壁的渗透性，增强血管的抵抗能力，甚至在血管遭到破坏的情况下，只要每月内服100~200毫克茶多酚，可以使微血管的抵抗能力自动恢复。
抗发炎作用。有人将茶多酚配合抗坏血酸给小鼠进行皮下注射，结果发现，降低了甲醛和粘朊酶引起的炎症。而切除了肾上腺的白鼠却没有同样的效果。这可能是刺激肾上腺皮质的结果。茶中能增加毛细血管的抵抗力和抗发炎的成分包括黄酮醇和黄烷醇。
影响维生素C的代谢。用含有维生素C和含有绿茶黄烷醇的食物喂养白鼠、豚鼠，增加了其抗感染能力。而红茶没有这种功效。但是，这种抗感染能力，必须是二者的协同作用。有学者发现茶多酚可以保护维生素C的氧化。目前，茶提取液 已作为食物防氧化剂，其作用是增加肝、脾、肾脏和肠道、脑部、血液等组织中维生素C的积累，降低维生素C的分解代谢和尿中排泄率。
抗菌作用。绿茶冲泡液在体外已发现对伤寒、痢疾、副伤寒、金黄色葡萄球菌、伤寒沙门氏菌、霍乱弧菌等均有抑菌作用。我国的研究证明，不同品种、不同制作方法所取的茶的提取液，对各种痢疾杆菌均有抑制和杀菌作用，而且茶叶煎剂对痢疾杆菌的效果比传统的方剂白头翁汤和三黄汤为好。一般认为，茶叶质量的优劣对其抗菌效果无大影响。但持不同见解的人认为，五种不同品种茶叶对痢疾、伤寒、副伤寒杆菌的杀菌作用有明显差别，其中抗菌最强的是茉莉大方，珠兰烘青、龙井和茉莉花茶次之，湖红则未见明显抗菌效果。并指出，茶叶汁的制备与其抗菌效果有关。泡剂比煎剂的效果好，如用2克与5克普通绿茶分别在100毫升的沸水内浸泡与煎煮5分钟，所得的茶液在呈中性或碱性反应时进行杀菌试验，发现2克茶浸泡液在试管内会很快杀灭霍乱弧菌，而煎液的效果较差。茶所以对霍乱弧菌有显著杀灭作用，是由于霍乱弧菌对茶中有收敛作用的成分的耐受性很低。茶叶对绿脓杆菌及变形杆菌也有杀灭作用。茶叶的抗菌成分主要是茶多酚，它有凝结蛋白质的收敛作用，能与菌体蛋白质结合而致细菌死亡。
促进叶酸的生物合成作用。这也是通过动物实验得出的茶多酚又一特性。可能是由于茶多酚有帮助肠道微生物群合成叶酸的功用，目前还未应用到人体实验上。
抗辐射损伤作用。据日本人调查和实验表明，广岛原子弹 爆炸受害者中，凡长期饮茶者，放射病症状较轻，且存活率高。
有人指出，茶黄烷醇可以使0Sr（0锶）在骨髓组织引起长期辐射危害之前，从人体内排泄出去。苏联学者通过动物实验也证实，定期给用nsr而得放射病的大白鼠喂养浓缩儿茶素，能延长存活期。有人认为，茶黄烷醇的没食子酸酯对防治辐射损伤作用最强。外国学者认为，茶多酚的防辐射效应是与维生素C协同作用的结果，因为维生素C本身就具有抗癌作用。同时，茶的抗发炎作用可能有利于降低辐射危害的继发性作用。但目前对降低辐射危害的基础性理论却不清楚，仍然需要作进一步的研究。
3.脂多糖是脂和多糖结合在一起的大分子复合物，是组成茶叶细胞壁的重要成分。将适量的植物脂多糖注入动物或人体，短时间内可以增强机体的非特异性免疫功能。动物试验证明，茶叶脂多糖有防辐射损伤的作用，同时也有改善造血功能、保护血象的效果。
4.蛋白质与氨基酸类茶叶中含有氨基酸与蛋白质。有人认为，红茶中蛋白质的含量为干重的15~30%，但是溶于水的不到2%。在茶中加入牛乳，由于牛乳与茶多酚形成酪蛋白复合物，既可降低茶的收敛性，又不妨碍蛋白质的正常吸收，这大概是我国不少少数民族和某些外国人喜欢饮奶茶的原因。红茶只含少量的游离氨基酸，而绿茶则不同，现已发现绿茶中含有16～24种氨基酸，包括胱氨酸、丝氨酸、甘氨酸、天冬氨酸、谷氨酸、丙氨酸、苏氨酸、脯氨酸、茶氨酸、缬氨酸、苯丙氨酸、亮氨酸、异亮氨酸等，其中茶氨酸为茶叶所特有，占茶叶氨基酸总量的一半。 茶叶氨基酸总量的一半。人体必需的基本氨基酸，茶中几乎都有。
5.糖类茶是低热量的饮料，被水冲泡出的糖类仅占可 溶物的4~5%。但是，饮茶可以帮助高糖的良好摄取。如在茶中加入牛乳、糖，按每日饮茶6杯计算，所供给的能量大约为每日进食能量的7~10%。
6.脂肪类脂肪类约占原料和成品红茶重量的2~3%。
其中含有磷脂、糖脂、甘油三酸酯，以及被糖化和脂化的留族类和品类化合物。红茶所含的脂肪酸是亚油酸和亚麻酸。
7.维生素类茶叶中含有维生素A原、维生素B族、维生素C、维生素E、维生素K等多种维生素，大部分是人体不可缺少的。一般讲，绿茶中维生素的含量高于红茶。红、绿茶含的维生素B族种类大致相同，但其组成和含量则随着耕作和加工条件不同而有一定差异。
有的科学家认为，印度、斯里兰卡所产红茶含维生素E特别丰富。苏联红茶每克含维生素K为300~500国际单位，可以用来治疗儿童缺少凝血因子症。红茶在发酵期间，维生素C几乎完全被破坏，维生素A原也大约损耗30~50%。
绿茶所含维生素A原比红茶高。维生素A原在鲜茶叶中含量极高，可以与菠菜和萝卜相比。茶中所含维生素K，可以与鱼肉和蔬菜相比。鲜茶和绿茶所含维生素C，可以与柠檬和肝脏相比。茶叶中的维生素B族全部为水溶性，几乎90~100%溶于茶水中，只有维生素B。水溶部分波动在50~100%之间。
8.矿物质类茶叶中含有大量矿物质。鲜叶和红茶中约含4~9%的矿物质。但世界各地所产茶叶中含的矿物质的数量是有差异的。这些矿物质大多有益于人体健康。苏联学者认为，虽然茶中铁、铜的含量不高，但因为这两种成分有生血和促进红细胞形成的功能，所以在治疗贫血方面，茶有一定作用。茶叶含钠较低，这对于喜欢饮茶，又同时患有高血压的人 来讲，不失为有益的饮料。茶树易积累锰、铝、氟等元素和某些稀土元素。
9.芳香化合物类茶叶含有茉莉花素、罗兰酮等芳香物质。这些挥发性物质占茶叶干重的0.6%。饭后用茶水漱口，既去油腻，又可坚齿、防治口臭。
